まず、外壁塗装に使用する塗料の寿命は、塗料の種類によって異なります。例えば、安価なアクリル塗料を用いた場合は、耐用年数が5〜7年程度であるのに対して、紫外線に強く劣化しにくい無機塗料なら、耐用年巣は15年以上となっています。
ただし、同じ塗料を選択しても、外壁塗装の寿命は家の立地条件や周囲の環境によっても大きく異なります。例えば、日当たりがいい南側や西側の外壁は、紫外線の影響を強く受けることから寿命が短くなります。
ご存知の方も多いと思いますが、海の近くに建つ住宅は塩害によって塗装の劣化が早まることが多いです。
外壁塗装を行うタイミングは、劣化サインから判断できます。
代表的な劣化サインには「チョーキング」という現象があります。これは、外壁を指でなぞったときに白っぽい粉や外壁の色の粉が手につく現象です。
塗膜が紫外線や雨風によって劣化して防水性や保護機能が失われてきているサインです。放置していると外壁材自体に水が染み込みやすくなって雨漏りの原因になるため、チョーキングを確認したら早めに外壁塗装を検討しましょう。
ひび割れや塗膜の剥がれも、外壁塗装が必要な劣化のサインです。外壁の表面にひびが入っている、塗膜がポロポロと剥がれているような場合は、外壁の劣化がかなり進んでいます。
細かいひびでも雨水が入り込んで、内部の木材や断熱材を傷める原因となるため、早めの対策が必要です。
シーリングの割れや剥がれも、外壁が劣化しているサインです。外壁材のつなぎ目にはゴムのような素材であるシーリング（コーキング）が使われています。
これは、建物の揺れを吸収したり雨水の侵入を防いだりする大切な役割を担っています。経年劣化により隙間ができると、そこから雨水が内部に入り込んで雨漏りや壁内部の腐食を引き起こす原因となります。